samedi 15 mars 2014

John W. Leather - ASN 33719192 - F/194th GIR



Comme annoncé, John W. Leather revient en Europe dans quelques jours. C’est grâce à tous les participants que son retour peut se réaliser. Comme annoncé, tous les bénéfices de la marche servent intégralement à financer son retour. Nous vous remercions d’avance pour votre participation.

As announced, John W. Leather is coming back in Europe in several days. It is thanks to all the participants that his return can become a reality. As written in the flyer, all the benefits of the walk are used in their entirety to finance his trip. We thank you in advance for your participation. 
 
John Leather, 2013



John W. Leather est né à Beaver Creek (Maryland) le 23 novembre 1924, de descendance allemande et écossaise. Peu avant ses 20 ans, il entra en service le 10 avril 1943 et intégra le 1st Squad, 1st Platoon, Fox Company, 194th Glider Infantry Regiment, 17th Airborne Division. Il effectua son entraînement de base à Camp Mackall (North Carolina) pendant dix mois, participa pendant six semaines aux grandes manœuvres dans l'état du Tennessee et acquit son instruction tactique poussée à Camp Forrest (Tennessee) pendant cinq mois et devint Corporal. Il transita ensuite par Camp Miles Standish (Massachusetts) et embarqua le 20 août 1944 à destination de Liverpool, Royaume-Uni. Le 30 août, John arriva à Camp Chiseldon (Wiltshire) où il se perfectionna aux techniques d'utilisation des planeurs et maintint sa condition physique.

Le 24 décembre, il arriva par avion à Mourmelon, France, puis en camion près de Sedan où son unité défendit la Meuse contre une éventuelle extension de l'offensive allemande dans les Ardennes belges. Le 3 janvier 1945, John descendit de camion à la gare de Morhet, Belgique, et monta en ligne vers Pinsamont. Il fut engagé au combat pour la première fois le matin du 4 janvier, avec comme objectif la colline 460 à l'ouest de Renuamont. Le contact avec l'ennemi fut très violent, l'artillerie et les chars allemands causèrent de lourdes pertes ; le régiment dut battre en retraite en cours de nuit. Le 7 janvier, une seconde grande attaque fut menée, action lors de laquelle John reprit le commandement de son squad, suite au décès de son Sergeant à Rechrival. À partir du 12 janvier, le régiment réussit à percer sur la crête à Flamièrge avant de continuer par Gives, Bertogne, Compogne, Mabompré, Tavigny et Limerlée. Il franchit la frontière grand-ducale le 22 janvier à Hautbellain. Le 27 janvier, John fut transporté à Pintsch où il resta en réserve divisionnaire. Du 5 au 10 février, il effectua des patrouilles sur la rive ouest de l'Our pour maintenir les Allemands en alerte. Le régiment fut finalement retiré des lignes le 10 février.

Le 11 février en soirée, John rejoignit Châlons-sur-Marne, France, pour se préparer à l’opération “Varsity”. Il fut alors promu Staff Sergeant. Le 24 mars, le planeur le transportant se posa au nord-est de Wesel, en Allemagne ; l’objectif étant l'établissement et la sécurisation d'une tête de pont préalable au franchissement du Rhin par les troupes terrestres alliées. Ce jour-là, il fut blessé au pied par un éclat d'obus de char allemand. Il séjourna au 28th General Hospital installé à Liège avant de réintégrer sa compagnie, au début du mois de mai, lorsqu'elle stationnait à Essen. John perquisitionna alors des maisons à la recherche d'armes prohibées.

Au début de l'été, il fut transféré en train à Lunéville, France, avant d'arriver au Havre, d'où un navire le ramena à New York le 22 août. La reddition japonaise lui évita le front du Pacifique au sein du 515th PIR rattaché à la 13th Airborne Division. John fut démobilisé le 19 novembre 1945.


Le Staff Sergeant John W. Leather est crédité des campagnes “Ardennes-Alsace”, “Rhineland” et “Central Europe”. Il est titulaire des décorations suivantes : Glider Badge, Parachutist Badge, Combat Infantryman’s Badge, Bronze Star Medal, Purple Heart, Good Conduct Medal, American Theater Medal, European - African - Middle Eastern Theater Medal with one Bronze Arrowhead and three Bronze Stars, Victory Medal, Occupation Medal, Distinguished Unit Citation.



John Leather, Camp Mackall, 1943



John W. Leather was born in Beaver Creek (Maryland) on the 23rd of November 1924, of German and Scottish descent. Shortly before his 20th anniversary, he entered the Army on the 10th of April 1943 and was assigned to the 1st Squad, 1st Platoon, Fox Company, 194th Glider Infantry Regiment, 17th Airborne Division. He did his basic training at Camp Mackall (North Carolina) for ten months, took part for six weeks in the Tennessee maneuvers and got his extensive tactical training at Camp Forrest (Tennessee) for five months and became Corporal. Then, he transited by Camp Miles Standish (Massachusetts) and sailed on the 20th of August 1944 towards Liverpool, United Kingdom. On August 30, John arrived at Camp Chiseldon (Wiltshire), where he perfected glider techniques and maintained his physical condition.

On December 24, he arrived by plane at Mourmelon, France, and then by truck near Sedan where his unit protected the Meuse River against a possible extension of the German offensive in the Ardennes. On January 3, 1945, John got out of the truck at Morhet’s station, Belgium, and walked to the front line near Pinsamont. He was engaged in combat for the first time on the morning of January 4, with the objective being the Hill 460 west of Renuamont. Contact with the enemy was fierce, the German artillery and tanks causing heavy casualties, and the regiment was forced to pull back during the night. On January 7, a second major attack took place. During that action, John took command of his squad after the death of his Sergeant at Rechrival. On January 12, the regiment managed to break through on the ridge near Flamièrge before continuing to Gives, Bertogne, Compogne, Mabompré, Tavigny and Limerlée. It crossed the Luxembourg border on January 22 to Hautbellain. On January 27, John was transported to Pintsch where he remained in divisional reserve. From February 5 to 10, he carried out patrols on the west bank of the Our River to keep the Germans on alert. The regiment was finally withdrawn from the lines on February 10.

On February 11 in the evening, John arrived at Châlons-sur-Marne, France, to prepare for Operation "Varsity". He was then promoted Staff Sergeant. On March 24, the glider carrying him landed northeast of Wesel, Germany, with the objective to establish and secure a bridgehead prior to the crossing of the Rhine by the Allied ground troops. That day, he was wounded in the foot by a shrapnel from a German tank. He stayed in the 28th General Hospital in Liege, Belgium, before returning to his company in the beginning of May, in Essen, Germany. John then searched houses, looking for prohibited weapons.

At the beginning of the summer, he was transferred by train to Lunéville, France, before arriving in Le Havre, where a ship brought him back to New York on August 22. The Japanese surrender avoided him the Pacific front within the 515th PIR attached to the 13th Airborne Division. John was discharged on the 19th of November 1945.


The Staff Sergeant John W. Leather participated in the following campaigns: "Ardennes-Alsace", "Rhineland" and "Central Europe". He holds the following decorations: Glider Badge, Parachutist Badge, Combat Infantryman's Badge, Bronze Star Medal, Purple Heart, Good Conduct Medal, American Theater Medal, European - African - Middle Eastern Theater Medal with one Bronze Arrowhead and three Bronze Stars, Victory Medal, Occupation Medal, Distinguished Unit Citation.

 John Leather, Germany, 1945