Comme annoncé, Melvin M. Lagoon revient pour la première fois depuis la
guerre. C’est grâce à tous les participants que le retour de Melvin
M. Lagoon peut se réaliser. Comme annoncé, tous les bénéfices de la marche
servent intégralement à financer son retour. Nous vous remercions
d’avance pour votre participation.
As announced, Melvin M. Lagoon is coming
back for the first time since the war. It is thanks to all the participants that Melvin M.
Lagoon’s return can become a reality. As written in the flyer, all the
benefits of the walk are used in their entirety to finance his trip. We thank
you in advance for your participation.
Melvin Lagoon, 2007
Melvin M. Lagoon est né à Saint-Paul
(Minnesota) le 10 mai 1923, de descendance allemande. Le 15 avril 1943, peu
avant ses 20 ans, il entra en service et intégra l’Easy
Company, 193rd Glider Infantry Regiment (E/193GIR) comme servant de mortier de
60 mm. Il effectua son entraînement de base à Camp Mackall (North
Carolina) et acquit son instruction tactique à Camp Forrest (Tennessee). Il
transita ensuite par Camp Miles Standish (Massachusetts) avant d’embarquer le
20 août 1944 à destination de Liverpool, Royaume-Uni. Le 30 août, Melvin arriva
à Camp Chiseldon (Wiltshire) où il se perfectionna aux techniques d'utilisation
des planeurs et entretint sa condition physique.
Le 24 décembre, il arriva à Mourmelon,
France, puis Charleville-Mézières où son unité défendit la Meuse contre une
éventuelle extension de l'offensive allemande dans les Ardennes belges. Le 5
janvier 1945, après un passage près de Neufchâteau et Isle-le-Pré, Belgique, il
s'installa dans un bois à l'est de Mande-Saint-Etienne. Melvin fut engagé au
combat pour la première fois le matin du 7 janvier, dans les bois à l’est de
Flamizoulle. Le contact avec l'ennemi fut très violent, l'artillerie causa
d'importantes pertes, et le régiment dut battre en retraite en soirée. Jusqu’au
13 janvier, Melvin effectua des missions d'observation et des patrouilles vers
les lignes allemandes autour de Champs. Lorsque l'ennemi se replia, le régiment
progressa par Givry, Gives, Bertogne, Compogne, Mabompré, Tavigny et Limerlée
avant de combattre à proximité de Hautbellain, Grand-Duché de Luxembourg. Le 27
janvier, Melvin fut transporté à Hosingen pour repousser l'ennemi au-delà de
l’Our. Là aussi le combat fut rude, en plus du grand froid, du brouillard, de
l'épaisse couche de neige et des routes minées. Le régiment fut mis en repos à
Wiltz du 31 janvier au 10 février.
Le 11 février en soirée, Melvin rejoignit
Châlons-sur-Marne, France, pour se préparer à l’opération “Varsity”. Suite à la
dissolution de son unité, il passa à la E/194th GIR, toujours comme servant de
mortier. Le 24 mars, le planeur transportant Melvin se posa au nord-est de
Wesel, en Allemagne, l’objectif étant la prise du canal de l’Issel et la
sécurisation d'une tête de pont préalable au franchissement du Rhin par les
troupes terrestres alliées. Au cours de la campagne qui suivit, il repoussa les
Allemands vers l'est, passant par Münster et Mülheim, où il effectua un service
de police militaire temporaire, de mai à juillet 1945.
Au début août, il quitta Mülheim en
train et stationna quelques jours à Lunéville avant de continuer vers
Cherbourg, d'où un navire le ramena à New York le 22 août. La reddition
japonaise lui évita le front du Pacifique au sein de la C/517th PIR rattaché à
la 13th Airborne Division. Melvin épousa Jane Vincent le 1er
septembre et fut démobilisé le 19 décembre sans avoir été blessé au combat.
Le Private First Class Melvin M. Lagoon
est crédité des campagnes “Ardennes-Alsace”, “Rhineland” et “Central Europe”. Il
est titulaire des décorations suivantes : Glider Badge, Parachutist Badge,
Combat Infantryman’s Badge, Bronze Star Medal, Good Conduct Medal, American
Theater Medal, European - African - Middle Eastern Theater Medal with one
Bronze Arrowhead and three Bronze Stars, Victory Medal.
Melvin Lagoon, Camp Mackall, 1943
Melvin Lagoon was born in St.
Paul (Minnesota)
on the 10th of May 1923, of German descent. On April 15, 1943,
shortly before his 20 years, he got drafted and was assigned to the Easy
Company, 193rd Glider Infantry Regiment (E/193GIR) as assistant gunner 60-mm
mortar. He did his basic training at Camp
Mackall (North
Carolina) and his tactical training at Camp
Forrest (Tennessee). Then, he transited by Camp Miles
Standish (Massachusetts) before boarding on
the 20th of August, 1944, towards Liverpool, United Kingdom.
On August 30, Melvin arrived at Camp
Chiseldon (Wiltshire),
where he perfected glider techniques and his physical condition.
On December 24, he arrived at Mourmelon, France, then Charleville-Mézières where his unit protected the Meuse River against a possible extension of the German offensive in the Ardennes. On January 5, 1945, after passing near Neufchâteau and Isle-le-Pre, Belgium, he settled in the woods east of Mande-Saint-Etienne. Melvin was engaged in combat for the first time on the morning of January 7, in the woods east of Flamizoulle. Contact with the enemy was fierce, artillery causing heavy losses, and the regiment was forced to pull back in the evening. Until January 13, Melvin made observation missions and patrols to the German lines around Champs. When the enemy retreated, the regiment progressed by Givry, Gives, Bertogne, Compogne, Mabompré, Tavigny and Limerlée before fighting near Hautbellain, Grand Duchy of Luxembourg. On January 27, Melvin was trucked to Hosingen to repel the enemy beyond the Our River. Again, the fight was tough besides the cold, the fog, a thick layer of snow and the mined roads. The regiment was placed at rest in Wiltz from January 31 to February 10.
On February 11 in the evening, Melvin arrived at Chalons-sur-Marne, France, to prepare for Operation "Varsity". Following the dissolution of his unit, he went to the E/194th GIR, still as a mortar man. On March 24, the glider carrying Melvin landed northeast of Wesel, Germany, with the objective of taking the Issel Canal and securing a beachhead prior to the crossing of the Rhine by Allied ground troops. During the campaign that followed, he pushed the Germans eastward through Munster and Mülheim, where he did a temporary military police duty, from May to July 1945.
In early August, he left Mülheim by train, stopping a few days in Lunéville, before continuing on to Cherbourg, where a ship brought him to New York on August 22. The Japanese surrender avoided him the Pacific front within the C/517th PIR attached to the 13th Airborne Division. Melvin married Jane Vincent on the 1st of September and was discharged on the 19th of December without having been wounded in battle.
The Private First Class Melvin M. Lagoon participated in the following campaigns: "Ardennes-Alsace", "Rhineland" and "Central Europe". He holds the following decorations: Glider Badge, Parachutist Badge, Combat Infantryman’s Badge, Bronze Star Medal, Good Conduct Medal, American Theater Medal, European - African - Middle Eastern Theater Medal with one Bronze Arrowhead and three Bronze Stars, Victory Medal.
Melvin Lagoon 1945
