Comme annoncé, John W. Leather revient en Europe
dans quelques jours. C’est grâce à tous les participants que son retour peut se
réaliser. Comme annoncé, tous les bénéfices de la marche servent intégralement
à financer son retour. Nous vous remercions d’avance pour votre participation.
As announced, John W. Leather is coming back in Europe in several days.
It is thanks to all the participants that his return can become a reality. As
written in the flyer, all the benefits of the walk are used in their entirety
to finance his trip. We thank you in advance for your
participation.
John Leather, 2013
John W. Leather est né à Beaver Creek
(Maryland) le 23 novembre 1924, de descendance allemande et écossaise. Peu
avant ses 20 ans, il entra en service le 10 avril 1943 et intégra le 1st Squad, 1st Platoon, Fox
Company, 194th Glider Infantry Regiment, 17th Airborne
Division. Il effectua son entraînement de base à Camp Mackall (North
Carolina) pendant dix mois, participa pendant six semaines aux grandes
manœuvres dans l'état du Tennessee et acquit son instruction tactique poussée à
Camp Forrest (Tennessee) pendant cinq mois et devint Corporal. Il transita
ensuite par Camp Miles Standish (Massachusetts) et embarqua le 20 août 1944 à
destination de Liverpool, Royaume-Uni. Le 30 août, John arriva à Camp Chiseldon
(Wiltshire) où il se perfectionna aux techniques d'utilisation des planeurs et
maintint sa condition physique.
Le 24 décembre, il arriva par avion à
Mourmelon, France, puis en camion près de Sedan où son unité défendit la Meuse
contre une éventuelle extension de l'offensive allemande dans les Ardennes
belges. Le 3 janvier 1945, John descendit de camion à la gare de Morhet,
Belgique, et monta en ligne vers Pinsamont. Il fut engagé au combat pour la
première fois le matin du 4 janvier, avec comme objectif la colline 460 à
l'ouest de Renuamont. Le contact avec l'ennemi fut très violent, l'artillerie
et les chars allemands causèrent de lourdes pertes ; le régiment dut battre en
retraite en cours de nuit. Le 7 janvier, une seconde grande attaque fut menée,
action lors de laquelle John reprit le commandement de son squad, suite au décès
de son Sergeant à Rechrival. À partir du 12 janvier, le régiment réussit à
percer sur la crête à Flamièrge avant de continuer par Gives, Bertogne,
Compogne, Mabompré, Tavigny et Limerlée. Il franchit la frontière grand-ducale
le 22 janvier à Hautbellain. Le 27 janvier, John fut transporté à Pintsch où il
resta en réserve divisionnaire. Du 5 au 10 février, il effectua des patrouilles
sur la rive ouest de l'Our pour maintenir les Allemands en alerte. Le régiment
fut finalement retiré des lignes le 10 février.
Le 11 février en soirée, John rejoignit
Châlons-sur-Marne, France, pour se préparer à l’opération “Varsity”. Il fut
alors promu Staff Sergeant. Le 24 mars, le planeur le transportant se posa au
nord-est de Wesel, en Allemagne ; l’objectif étant l'établissement et la
sécurisation d'une tête de pont préalable au franchissement du Rhin par les
troupes terrestres alliées. Ce jour-là, il fut blessé au pied par un éclat
d'obus de char allemand. Il séjourna au 28th General Hospital
installé à Liège avant de réintégrer sa compagnie, au début du mois de mai,
lorsqu'elle stationnait à Essen. John perquisitionna alors des maisons à la recherche
d'armes prohibées.
Au début de l'été, il fut transféré en
train à Lunéville, France, avant d'arriver au Havre, d'où un navire le ramena à
New York le 22 août. La reddition japonaise lui évita le front du Pacifique au
sein du 515th PIR rattaché à la 13th Airborne Division. John fut démobilisé le
19 novembre 1945.
Le Staff Sergeant John W. Leather est crédité des
campagnes “Ardennes-Alsace”, “Rhineland” et “Central Europe”. Il est titulaire des décorations suivantes : Glider
Badge, Parachutist Badge, Combat Infantryman’s Badge, Bronze Star Medal, Purple
Heart, Good Conduct Medal, American Theater Medal, European - African - Middle
Eastern Theater Medal with one Bronze Arrowhead and three Bronze Stars, Victory
Medal, Occupation Medal, Distinguished Unit Citation.
John Leather, Camp Mackall, 1943
John W. Leather was born in Beaver Creek (Maryland) on the 23rd of November
1924, of German and Scottish descent. Shortly before his 20th anniversary, he entered
the Army on the 10th of April 1943 and was assigned to the 1st Squad, 1st
Platoon, Fox Company, 194th Glider Infantry Regiment, 17th Airborne Division.
He did his basic training at Camp Mackall (North Carolina) for ten months, took
part for six weeks in the Tennessee maneuvers and got his extensive tactical training
at Camp Forrest (Tennessee) for five months and became Corporal. Then, he
transited by Camp Miles Standish (Massachusetts) and sailed on the 20th of
August 1944 towards Liverpool, United Kingdom. On August 30, John arrived at
Camp Chiseldon (Wiltshire), where he perfected glider techniques and maintained
his physical condition.
On December 24, he arrived by plane at Mourmelon, France,
and then by truck near Sedan where his unit protected the Meuse River against a
possible extension of the German offensive in the Ardennes. On January 3, 1945,
John got out of the truck at Morhet’s station, Belgium, and walked to the front
line near Pinsamont. He was engaged in combat for the first time on the morning
of January 4, with the objective being the Hill 460 west of Renuamont. Contact
with the enemy was fierce, the German artillery and tanks causing heavy
casualties, and the regiment was forced to pull back during the night. On
January 7, a second major attack took place. During that action, John took
command of his squad after the death of his Sergeant at Rechrival. On January
12, the regiment managed to break through on the ridge near Flamièrge before
continuing to Gives, Bertogne, Compogne, Mabompré, Tavigny and Limerlée. It
crossed the Luxembourg border on January 22 to Hautbellain. On January 27, John
was transported to Pintsch where he remained in divisional reserve. From
February 5 to 10, he carried out patrols on the west bank of the Our River to
keep the Germans on alert. The regiment was finally withdrawn from the lines on
February 10.
On February 11 in the evening, John arrived at Châlons-sur-Marne,
France, to prepare for Operation "Varsity". He was then promoted
Staff Sergeant. On March 24, the glider carrying him landed northeast of Wesel,
Germany, with the objective to establish and secure a bridgehead prior to the
crossing of the Rhine by the Allied ground troops. That day, he was wounded in
the foot by a shrapnel from a German tank. He stayed in the 28th General
Hospital in Liege, Belgium, before returning to his company in the beginning of
May, in Essen, Germany. John then searched houses, looking for prohibited
weapons.
At the beginning of the summer, he was transferred by
train to Lunéville, France, before arriving in Le Havre, where a ship brought him
back to New York on August 22. The Japanese surrender avoided him the Pacific
front within the 515th PIR attached to the 13th Airborne Division. John was discharged on the 19th of November 1945.
The Staff Sergeant John W. Leather participated
in the following campaigns: "Ardennes-Alsace", "Rhineland"
and "Central Europe". He holds the following decorations: Glider
Badge, Parachutist Badge, Combat Infantryman's Badge, Bronze Star Medal, Purple
Heart, Good Conduct Medal, American Theater Medal, European - African - Middle
Eastern Theater Medal with one Bronze Arrowhead and three Bronze Stars, Victory
Medal, Occupation Medal, Distinguished Unit Citation.
John Leather, Germany, 1945
